Lloyd Austin: “Migliorare le comunicazioni di crisi tra le potenze globali”
Il segretario alla Difesa americano Lloyd Austin ha parlato con la sua controparte cinese per la prima volta da quando è diventato capo del Pentagono più di un anno fa, rompendo un’impasse nelle comunicazioni che i funzionari americani consideravano sempre più pericolosa, tra la preoccupazione che Pechino possa fornire supporto militare alla Russia per la guerra in Ucraina.
Austin, che definisce la Cina la principale sfida a lungo termine dell’esercito americano ma quest’anno è stato costretto a concentrarsi pesantemente sulla Russia, ha richiesto la conversazione telefonica con Wei Fenge dopo mesi di tentativi falliti per parlare con il generale Xu Qiliang, l’ufficiale in uniforme di più alto rango della struttura militare del Partito comunista. Austin voleva parlare con Xu perché, in qualità di vicepresidente della Commissione militare centrale del partito, che controlla l’esercito popolare di liberazione, è più influente di Wei. Ma Pechino ha insistito per attenersi al protocollo e far parlare Austin con Wei, che anche se al di sotto di Xu nella gerarchia e ha meno potere operativo militare.
Austin non si aspettava una svolta importante su questioni chiave con Wei nella chiamata effettuata con un collegamento telefonico sicuro stabilito dal Pentagono e dal Ministero della Difesa nazionale cinese nel 2008, secondo un alto funzionario della difesa che ha parlato a condizione di anonimato prima della convocazione, che non è stata annunciata pubblicamente. Austin intendeva la telefonata, che è durata circa 45 minuti, come seguito della videochiamata del presidente Joe Biden con il presidente Xi Jinping il 18 marzo in cui ha esposto le dure conseguenze che i cinesi avrebbero dovuto affrontare se avessero fornito assistenza militare o economica per la guerra russa in Ucraina. Le relazioni Usa-Cina sono diventate più tese su più livelli dall’inizio della presidenza di Biden. Biden ha ripetutamente criticato la Cina per le provocazioni militari contro Taiwan, le violazioni dei diritti umani contro le minoranze etniche e gli sforzi per soffocare i sostenitori della democrazia a Hong Kong. Funzionari statunitensi hanno anche espresso preoccupazione per i segnali che la Cina sta aumentando notevolmente le dimensioni del suo arsenale nucleare, sebbene rimanga inferiore a quello americano.
Nella telefonata di oggi, Austin ha fatto eco ai messaggi di Biden sull’importanza di gestire la concorrenza strategica tra Stati Uniti e Cina, anche in ambito nucleare, spaziale e cibernetico, e di migliorare le comunicazioni di crisi tra le potenze globali, ha affermato l’alto funzionario della difesa. Austin ha anche sollevato le preoccupazioni degli Stati Uniti su ciò che Washington vede come provocazioni militari cinesi contro Taiwan, che per Pechino deve essere unita alla Cina continentale, ha affermato il funzionario. Ha anche espresso le preoccupazioni degli Stati Uniti sulle attività cinesi nel Mar cinese meridionale e nel Mar cinese orientale e ha sollevato le preoccupazioni degli Stati Uniti sul programma di armi nucleari della Corea del Nord.
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