Una serie di eccezionali mosaici romani di 1.700 anni fa sono tornati a casa in Israele, dove la collezione è stata esposta al pubblico per la prima volta lunedì dopo oltre un decennio in tournée nei migliori musei del mondo.

I mosaici sono stati scoperti per la prima volta nella città centrale di Lod nel 1996, ma l’Autorità israeliana per le antichità ha portato alla luce le enormi opere d’arte ben conservate solo nel 2009.

La collezione si estende per 17 metri per nove metri (56 piedi per 30 piedi). I mosaici presentano un serraglio di animali, da pesci e volatili a animali che sarebbero stati esotici per gli antichi abitanti di Lod: un elefante africano, un rinoceronte e una giraffa. Gli archeologi ritengono che i mosaici adornassero una ricca villa nel 3° o 4° secolo, dopo che Lod fu ricostruita come città romana di Diospolis.

Ma per più di un decennio, mentre le autorità israeliane raccoglievano fondi per un museo, i mosaici non avevano una sede permanente. Sono stati esposti nei musei di tutto il mondo, tra cui il Metropolitan Museum of Art di New York, il Museo del Louvre a Parigi e l’Hermitage a San Pietroburgo, in Russia.

La nuova sede dei mosaici presso lo Shelby White and Leon Levy Mosaic Lod Archaeological Center offre visite guidate e mostre interattive in arabo, inglese ed ebraico. Il museo è gratuito per i residenti di Lod, una città mista arabo-ebraica che ha visto attacchi di violenza settaria nel maggio 2021 durante la guerra di Israele contro Hamas nella Striscia di Gaza.

“Come un mosaico che riunisce molti pezzi per creare un’immagine meravigliosa … stiamo cercando di riunire tutta la popolazione locale – ebrei e arabi”, ha detto all’Associated Press il project manager del museo, Raanan Kislev.

Il museo spera che sarà un’attrazione chiave per i gruppi turistici, poiché Lod è strategicamente situata tra Gerusalemme e Tel Aviv e vicino al principale aeroporto internazionale del paese. Il museo è pensato per ricreare un’antica villa romana come quella che avrebbe ospitato i mosaici.

“Il nostro sogno per questa città, essa stessa un mosaico di culture, si sta realizzando oggi davanti ai nostri occhi, poiché dedichiamo questo museo importantissimo, inserendo Lod nella mappa del turismo mondiale”, ha affermato il sindaco Yair Revivo.

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