Innanzitutto, i musei: molti offrono giornate o serate a ingresso gratuito ogni mese. Il MoMA di New York è gratuito il primo venerdì di ogni mese dalle 16 alle 20, altri musei invece sono gratuiti tutto l’anno, come il Birmingham Museum of Art in Alabama e l’Oklahoma Railway Museum a Oklahoma City. Ovviamente, vi consigliamo di controllare con largo anticipo il sito web del museo per vedere come ottenere i biglietti. A settembre, segnatevi la data del 17: è lo Smithsonian Museum Day, una celebrazione annuale in cui centinaia di musei e istituzioni culturali in tutto il Paese offrono l’ingresso gratuito. Attivatevi da subito per i biglietti.
Pianificare i viaggi in base alle festività può essere una idea da valutare: tra i cinquanta Stati e i cinque territori, gli Stati Uniti ospitano continuamente festival o eventi speciali, molti dei quali a prezzi accessibili. A New York, potete approfittare della Restaurant Week: si tiene due volte l’anno e, per l’occasione, più di 300 dei migliori ristoranti di New York City offrono un menù fisso a prezzi vantaggiosi rispetto a quelli abituali. In Illinois, all’inizio di settembre si celebra una delle tradizioni più sentite del weekend del Labour Day: il Chicago Jazz Festival, completamente gratuito e con talenti di fama internazionale. Novembre, mese del Giorno del Ringraziamento, è un altro periodo interessante e ricco per viaggiare negli Stati Uniti: molte città organizzano grandi parate con bande, cantanti, carri e palloncini giganti. Oltre all’iconica Macy’s Day Parade di New York, imperdibili sono l’America’s Thanksgiving Parade di Detroit, Michigan, la H-E-B Thanksgiving Day Parade di Houston, Texas, o la Novant Health Thanksgiving Day Parade di Charlotte, North Carolina.
E per visitare le città? La scelta migliore per risparmiare tempo e denaro è sicuramente munirsi di un City Pass per accedere alle migliori attrazioni del Paese. Funziona in quindici città: Atlante, Boston, Chicago, Dallas, Denver, Houston, New York, Orlando, Filadelfia, San Diego, San Francisco, Seattle, in California del Sud, a Tampa Bay ed a Toronto. Il CityPASS è molto popolare negli Stati Uniti ed include l’ingresso a parchi a tema, zoo e musei. Alcuni pacchetti offrono sconti di oltre il 50% e l’ulteriore vantaggio di un ingresso preferenziale per saltare le lunghe file alla biglietteria, risparmiando così tempo e denaro. Piuttosto che noleggiare un’auto, muovetevi a piedi: gli Stati Uniti pullulano di città popolari percorribili a piedi. Alcune proposte: la passeggiata sul lungofiume di quattro km, River Walk, che si snoda nel centro di San Antonio, in Texas. Non lontano si trova Alamo, una storica missione spagnola e un altro modo gratuito per esplorare la ricca storia del Texas. Charleston, nella Carolina del Sud, è un’altra opzione che offre bellissime spiagge, popolari mercati all’aperto e un lungomare stupendo dove spesso si avvistano i delfini. Chi volesse muoversi in un modo ancora più popolare negli Stati Uniti, può noleggiare una bicicletta a basso costo. O se ci si vuole rilassare, il consiglio è provare Amtrak per i numerosi viaggi in treno a prezzi accessibili attraverso lo Stato.
Se avete voglia di parchi (attenzione: si sta registrando in questi giorni un grande incremento della domanda, con molti posti già esauriti per quest’estate) puntate a Denver, dove troverete il Rocky Mountain National Park, splendida idea per ammirare gli spettacolari paesaggi del Colorado. La Maroon Bells-Snowmass Wilderness si trova a 19 km a sud-ovest di Aspen e offre l’accesso a una natura selvaggia senza bisogno di permessi. Gli escursionisti più intrepidi possono provare il Four Pass Loop, lungo 45 km, che circonda i famosi quattordici monti gemelli della zona. Più vicino a Denver, il Red Rocks Park and Amphitheatre è un’altra meta da valutare per la grande varietà di sentieri gratuiti e visite guidate, cosi come il Red Rocks Amphitheatre, famoso luogo di musica all’aperto costruito nella montagna, dove si sono esibiti musicisti leggendari. Altri parchi nazionali in cui non è necessario un permesso sono il labirinto sotterraneo per la speleologia al Mammoth Cave National Park nel Kentucky e la pura natura selvaggia del North Cascades National Park nello Stato di Washington.